中华民族许多姓氏从山西开宗立姓，目前可查的有40多个，其中王、张、赵、魏、杨、郭、贾、郝、裴、傅、尹、霍、路、冀、万、解、蒲、温、芮、耿、荀、晋、籍、南、祁等姓氏均源自山西，上古母系社会八大姓之一“妫”姓也源自山西。这些姓氏尽管有些因种种原因在现代社会中已不多见，但其中不少姓氏成为中华民族发展中自强不息，人才辈出的望族。

    天下王氏出太原。始祖太子晋，约生于公元前 565年，乃周灵王太子，本姓姬，名晋，字子乔，为黄帝第42世后人，曾避居太原。时人呼之为王家，即周王家的人。其姓由爵位而来，意指“帝王之裔”或“王家之后”。因始于太原，故称太原王氏。后人尊太子晋为王氏“系姓始祖”，尊晋公子宗敬为太原王氏立姓始祖。宗敬逝后，葬于晋阳北五里。其后裔瓜瓞绵延，人才辈出，比如王翦（秦国大将）、王允（东汉名臣）、王僧辩（南朝将领）及其孙王圭（唐初大臣）、王勃、王维（唐代诗人画家）、王审知（五代国王）、王祜（宋代兵部侍郎）等，王氏成为太原地区最显赫的望族，太原也成为海内外王氏之祖地。

    王氏衍派，为数众多，就现所知的有 200多个。其中著称的衍派为“开闽王”、“郎琊王”、“三槐王”、“潮州王”、“琼崖王”、“赣湘王”等。这些衍派的后裔，在历史上产生过较大影响的，如郎琊支派的王充（东汉哲学家），王羲之、王献之父子（东晋书法家），太原支派临川分支的王安石、王安礼、王安国兄弟（北宋政治家、文学家）、赣湘支派的王夫之（明末思想家，世称“船山先生”）等。据日本栗田宽《氏族考》说，日本“山田、山田御井志、广野、三宅等六氏皆为王氏传人。”王、游、尤，沈乃同宗，由于历史上遭困避难而换姓之故形成。

    “太原王氏”根在太原，“技传海外”，与中外文化交流及开发南洋密切相关。早在隋朝，隋炀帝就派礼部主事王君政南下出访。唐太宗贞观年间，官左率府长史王玄策奉命三使天竺。明太祖洪武八年，中国钦差大臣王三品娶文莱一世穆罕默德之女为妻，永结同好。明代宗景泰六年，马六甲王入关，明朝皇帝诏给事中王晖回聘。清代，南方民众渡洋南下日盛。至道光年间，有王晋卿者在泰国建别墅，办医局，设学堂，办矿场。随后，便有闽立、潮州、琼崖、赣湘、三槐等太原王氏的衍派子孙相继南下，有的远迁欧美，以东南亚为数最多，足迹遍及新加坡、泰国、马来西亚、菲律宾等地。如在泰国，王姓约占旅泰华人一半。新加坡总统王鼎昌先生也是王氏后人。历代王氏后人对开发南洋和加强中国同这些地区的经济文化交流，作出了不可磨灭的贡献。